美國醫院為全國人民提供基本的醫療服務。然而，高昂且不斷上升的醫院費用日益威脅著美國患者、家庭、雇主和納稅人的醫療負擔能力。一篇新的典範研究論文， 醫院成本危機：政府政策如何推動整合、減少競爭並提高燃料價格探討美國醫院中影響決策和行為的不當激勵措施 我們也討論了這些項目 5 月 21 日是虛擬活動。
多年來，通貨膨脹一直引起國會的關注。在最近的聽證會上，眾議院籌款委員會審查了醫院在推高醫療保健費用方面的作用。主席賈森史密斯說：
醫院價格急劇上漲，在許多情況下，提供護理的成本要高得多。患者常常會收到他們不理解或無法承擔的帳單。許多美國人因為費用而推遲或完全放棄護理。
在某些情況下，大型醫院系統收取的價格根本不可持續。當患者收取的費用比實際服務成本高出幾倍時，就會引發有關透明度、問責制和公平性的嚴重問題。
Paragon 並不是唯一一家對醫院成本快速上升和醫院部門結構性低效率表示擔憂的公司。 美國家庭, 美國進步中心和 耶魯大學教授傑克庫柏 最近也有研究。雖然我們並未就該問題的所有解決方案達成一致，但人們普遍認為高昂且不斷上升的醫院費用是美國人面臨的一個主要問題。
美國醫院協會（AHA）—領先的醫院遊說組織—在加強遊說的同時，積極反擊這些批評。這是它的批評： 帕拉貢的研究這 美國家庭 學習，以及 傑克庫柏的文章。
該行業正在轉向幾十年來繁榮發展並導致成本上升和市場整合的遊說策略。我們針對 AHA 對我們研究的四項批評作出回應如下：
- AHA 聲稱：“Paragon 誤判了成本問題並糾正了錯誤。”
美國心臟協會聲稱，“Paragon 將醫院成本增長視為定價問題，與醫院面臨的現實脫節。實際上，醫院成本壓力是由投入成本和護理強度驅動的。”
在整個研究論文中，我們認識到技術和投入成本很重要，就像在任何行業一樣。
醫院必須回答的關鍵問題是，為什麼美國大多數主要產業的生產力隨著時間的推移而提高，而醫院卻未能提高生產力。
自 2000 年以來，醫院費用上漲了 281%。比正常通貨膨脹快三倍。 醫院始終將勞動成本視為成本驅動因素。美國的工資相對較高，因為它是一個高生產力的經濟體。過度的政府補貼和扭曲的支付激勵措施減輕了醫院提高生產力的壓力，使不斷上升的勞動力成本直接導致價格上漲，而不是提高營運效率。
AHA 正確地指出，我們的勞工統計局 (BLS) 來源 指出生產力指標並不能反映成果或照護品質。這是因為勞工統計局無法衡量醫院治療是否整體改善或治癒了病情。如果醫院業提出能夠全面提高產出的措施，那麼它就會起作用，但事實並非如此。在我們制定這樣的措施之前，我們所知道的是美國人為醫院護理支付的費用要高得多。美國勞工統計局也指出，比較醫院和其他行業的生產力具有挑戰性，因為「交易不是在單一價格、完全競爭的市場中進行的。患者根據其支付方式支付不同的價格，並且通常不了解相關的價格結構。」從醫院的角度來看，不透明的定價結構和微弱的競爭壓力為額外補貼和增加付款創造了政治槓桿。
隨著技術和實踐的改進將更多的程序從住院治療轉移到門診治療，醫院認為，他們的門診部門處理的病情複雜的患者比獨立診所所能處理的要多。然而，如果醫院想要專注於治療更複雜的病例，他們將越來越無法獲得醫生的執業資格。 Medicare 的前瞻性支付系統透過 Medicare 嚴重診斷相關組（MS-DRG，用於住院護理）和流動患者分類系統（APC，用於門診患者）為病情複雜的患者提供更高的費率。我們的論文指出的問題是，太多的政府補助實際上獎勵了高成本的醫院，而不是那些治療更複雜患者的醫院。
最後，AHA 的錯誤引用與精選 一篇文章 需求和醫療結構的增加在醫療支出中比價格上漲發揮更大的作用。該文章僅討論了 2023 年和 2024 年，並強調，隨著 COVID-19 大流行的過去以及患者返回醫院接受大流行期間推遲的擇期手術，需求顯著增加。疫情後的暴漲不能成為數十年來通膨的藉口。
- 美國心臟協會聲稱：“政府付款不是‘補貼’；它們向醫院報銷的費用低於基本服務的護理費用。”
美國心臟協會的核心主張是，儘管醫院在政府計畫中取得了邊際利益，但醫療保險和醫療補助「經常支付護理費用不足」。 積極的。美國心臟協會通常試圖將重點轉移到獲利能力的衡量標準上，其中包括醫院管理費用和其他間接成本——我們的論文充分證明了這一點。美國心臟協會的論點有效地定義了醫院的“成本”，其使用的支出水平因數十年來補貼驅動的低效率、行政擴張、整合和疲軟的競爭壓力而膨脹。
同時，醫院的醫療保險基本支付率大幅提高。自2016年以來，住院患者營運基礎率成長了30%，門診轉換率增加了26%。 當轉換因素決定醫師費率時 7 透過讓政策制定者相信醫療補助支付太低，醫院說服立法者補充補貼。其中一項補貼——國家規定的付款——到 2025 年將超過 1500 億美元。這些付款使有效的醫療補助費率高於大多數州醫院的企業福利和醫療保險水平，並接近一些州的平均商業費率。醫院受益於標準醫療保險和醫療補助報銷之外的眾多補充補貼和優惠財務措施，以解決非特定營運、護理強度和無報銷服務成本：
醫院在尋求額外的公共補貼和監管保護時，常常會援引照顧弱勢患者的義務。對於許多醫療保健系統來說，當計費部門積極向弱勢群體收取費用時，這也是一項只有選擇性履行的義務。
- AHA 聲稱：“報告的跨部門比較具有嚴重的誤導性。”
美國心臟協會聲稱，“將醫院與汽車、電視或衣服進行比較在圖表上可能看起來很可愛，但它告訴政策制定者沒有任何意義……航空公司和酒店沒有提供更好的類比。”
醫院業的捍衛者卻持相反觀點 其成本結構與航空業的成本結構進行了比較。兩者都有很高的固定成本。差別在於 2019年醫院價格漲幅是航空票價的3.5倍英石 世紀。
美國航空協會聲稱，航空公司可以「取消航線、縮減運能、根據需求提高價格並拒絕無利可圖的客戶」。然而，航空旅行並不是這樣發展起來的。自 2000 年以來，儘管經歷了兩次經濟衰退，但從 2000 年到 2019 年，美國境內的客運量仍增加了近 40%。與航空公司一樣，為更多人提供醫院護理的方法是透過競爭降低成本。
關鍵是，幾乎所有美國主要產業都面臨著隨著時間的推移提高生產力、降低成本和增加產量的壓力。醫院在異常不正當的報酬激勵和微弱的競爭壓力下運營，削弱了這些力量。
- 美國心臟協會聲稱：“報告錯誤地描述了農村醫療保健，社區付出了代價。”
我們論文最重要的一點之一是，目前的系統極大地有利於大型、富裕的城市醫療系統， 不 農村社區。醫療品質和支付改革中心 (CHQPR) 的數據顯示，小型鄉村醫院（定義為年度支出低於鄉村醫院中位數的醫院（2024 年為 4500 萬美元））佔急診住院總人數的近四分之一，但僅佔醫院支出的 2%。 CHQPR 估計 解決脆弱鄉村醫院的財務損失每年需要花費 32 億美元，不到國家衛生總支出的 0.1%。對弱勢設施的有針對性的支持在經濟上是可以實現的，並且比美國心臟協會提倡的一攬子補貼更站得住腳。
即使是鄉村醫院也面臨財務困境的高風險 成交率低部分原因是許多人已經獲得了大量針對農村的補貼。 61%的鄉村醫院是關鍵醫院 (CAH)，醫療保險根據費用進行報銷。另外 29% 的鄉村醫院獲得某種形式的基於成本的報銷。
這些補貼是最重要的 DSH 支付， 340B 豁免（儘管大部分 340B 援助流向富裕的醫院系統）， 地理座標以及許多鄉村醫院獲得的其他加分和補助。
旨在支持安全網醫院的聯邦計劃已係統性地偏離了其預期受益人。 醫療補助計劃和 CHIP 支付和訪問委員會 (MACPAC) 發現 DSH 分配之間沒有有意義的關係 以及無保險費率、無償照護費用或醫院需求。 Paragon 被發現的州 農村醫院的醫院提供者稅似乎低於沒有就業的醫院和 醫療補助資助計劃不成比例地偏向非農村實體。
透過農村衛生轉型計劃， 國會在五年內提供 500 億美元用於改善農村醫療保健服務。這些投資必須仔細確定目標，以避免支撐效率低下的醫院並維持提供基本服務的設施。
農村提供者應該得到有針對性和持續的支持，而不是被用作這樣的支持 政策的政治盾牌 這加劇了醫療產業的整合、價格上漲和負擔能力下降。
