安吉爾·桑切斯在教會做禮拜。
在全球範圍內，宗教景觀遠非原始狀態。許多社區之間存在分歧。在一些地區，信徒成為暴力的目標。無數的信仰領袖透過腐敗或性虐待背叛了他們的信徒。
在此背景下，長期以來，關於宗教在促進個人福祉和降低心理健康問題風險方面可以發揮的作用一直存在爭論。
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美國幾個著名的心理健康組織，包括美國心理疾病和心理健康國家聯盟，都對宗教信仰與心理健康的關係持正面看法。
根據 NAMI 的說法，「宗教給人們一些信仰，提供了一種結構感，並且通常為一群有著相似信仰的人提供了聯繫」。 “研究表明，宗教信仰可以降低自殺率、酗酒和吸毒率。”
黑人東正教聖摩西教堂的成員在禮拜期間一起禮拜
美國心理學會採取了簡潔的方法，反映了與美聯社分享的幾位專家的觀點。美國心理學會表示，其《心理學、宗教和靈性手冊》“強調了宗教服務的多種目的、宗教和精神信仰和實踐的豐富多樣性，以及宗教和靈性的善惡力量。”
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蒂莫西·鮑爾斯 (Timothy Powers) 是聖約翰費舍爾大學（紐約州羅徹斯特市的一所天主教學校）的客座心理學講師，他說他在自己的諮詢實踐中看到了這種二分法。
鮑爾斯在電子郵件中說：“雖然參與信仰社區可以提供真實且有據可查的保護性好處，但這些社區可能會帶來羞恥、精神繞行、創傷以及尋求幫助的重大障礙。” “臨床上，這兩種現實都可以在諮詢室中看到，有時甚至在同一個人身上。”
“治療師的任務是在不假設宗教/靈性是一種資源或傷口的情況下處理這個主題，對模糊性持開放態度，並提出問題而不是假設。”
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美國天主教大學道德神學和生物倫理學教授查爾斯·卡穆西奧分享了簡短的想法。
卡莫西在一封電子郵件中說：“我們一方面希望忠誠能在未來帶來美好的事物。”
然而，「遵行福音並不能為每個人帶來健康、繁榮的生活。人們仍然會生病，包括患有精神疾病，」他補充道。 “基督徒，尤其是在充滿暴力和不公正的世界中充當鹽和光的忠實基督徒，並沒有得到心理健康作為今生忠誠的獎勵。”
最近，討論中出現了新的貢獻，即楊百翰大學惠特利研究所的教授和研究人員團隊編寫的報告。該研究所將其基本使命描述為：“加強家庭、宗教和憲政基本機構的研究支持工作。”
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人們在以馬內利神殿參加聲音浴。
該報告引用了對數百項先前研究的分析，發現虔誠的宗教參與（與至少每週參加禮拜活動相關）與較低的自殺風險、更好的壓力管理、減少藥物濫用和更高的希望水平有關。
報告稱：“儘管存在有害或強制性的宗教形式，但現有最佳研究的總體模式是明確的：宗教信仰和實踐與精神和情感健康的改善密切相關。”
美國人文主義者協會執行董事菲什史塔克表示，他對宗教參與可以帶來心理益處的說法毫不猶豫。但他堅持認為，非宗教人士也有辦法過著同樣好的生活。
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「如果你有強烈的世俗、無神論者身份，並積極參與非宗教社區，你會得到同樣的好處，」史塔克說。
「關鍵是你是否有核心信念，是否參與社會團體，」他補充道。 “那些具有強烈宗教認同和強烈世俗認同的人同樣幸福。”
埃默里大學宗教與公共衛生合作中心主任、社會學教授艾倫·伊德勒表示，宗教對心理健康的影響不應僅在那些經常參加宗教儀式的人身上進行衡量。
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他說：“那些受到宗教傷害，或者覺得自己會被迴避的人，以及那些小時候被神父性虐待的人，或者因為自己是 LGBTQ+ 人而受到會眾侮辱的人，問題較少。”
