2024 年，當顧問評估佛蒙特州的醫療保健狀況時，情況一目了然：佛蒙特州的醫院需要進行重大重組，否則到 2030 年，它們將面臨 7 億至 24 億美元的預算赤字的風險。
去年，立法機關正式責成公共服務局協調各醫院的重整工作，包括要求到 2026 財年將醫院支出削減 2.5%。
4 月份，佛蒙特州的 14 家醫院向該機構提交了單獨的變革計畫。一些醫院提供費用分攤計劃，例如共用物資和行政服務，而其他醫院則提供醫院護理，例如家庭臨終關懷或透過遠距醫療。
然而，當要預測這些項目將為每家醫院和各州節省多少成本和節省多少資金時，數字是粗略的或根本不存在的。
人類服務局負責護理過渡的凱特琳·卡雷爾 (Caitlin Carrell) 表示，這些計劃只是一個起點。他說，它們只包括醫院已經在實施的項目，並且可能會隨著新計劃的出現而改變。
雖然一些醫療保健利益相關者認為醫院的計劃是節省成本的重要一步，但其他人感到失望的是，人類服務局沒有闡明更全面的跨醫院方法，並衡量這些變化可以為醫院和佛蒙特州節省多少費用。
「節省的資金將達到什麼目的？」綠山護理董事會主席韋恩·福斯特在接受採訪時說道。他說，他沒有看到這些計劃有任何成本削減，也沒有看到任何數學表明該公司正在考慮任何形式的節省。
該州醫療保健律師邁克費雪（Mike Fisher）表示：「緊迫性不匹配。」在他看來，這些計劃並沒有反映醫院正在面臨和未來幾年將面臨的嚴峻財務現實。但他表示，這種高水準的指導和協調只能來自國家。
佛蒙特州醫院和衛生系統協會副主席德文·格林表示，醫院必須自行決定哪些人應該被裁減，以及哪些服務項目可能違反反壟斷法。他讚賞 AHS 正在引領醫院無法進行的變革工作。
下面的財務現實是盲目的
護理委員會主席福斯特表示，他擔心醫院計畫沒有考慮到醫療保健領域即將發生的重大變化，這些變化預計會減少醫院收入。
首先，綠山護理委員會正在努力透過將服務成本與醫療保險支付的一定比例掛鉤來設定醫院收費上限。
此外，隨著越來越多的人放棄昂貴的商業保險並放棄護理，醫院預計會損失收入。預計明年生效的醫療補助改革也將大幅減少醫院收入。
福斯特說：“醫院的轉型計劃中完全缺少這一部分，這令人擔憂。”
他擔心醫院是否能彌補收入的嚴重短缺，但支出的變化卻很小。
「評估和審視即將到來的財務現實至關重要，」他說。
州公共服務官員卡雷爾表示，實際計算起來很困難，而且該機構沒有權力自行計算。卡雷爾說，他的團隊正在聘請承包商進行高級成本分析，但該機構尚未準備好談判合約。
沒有承包商意味著該機構指導醫院估算其計劃的成本和節省的能力有限。
AHS 向醫院提供的範本包括一個欄目，要求對提議的變更所需的投資進行“美元輸入”，另一個欄位要求潛在的成本節約。其中大多數都充滿了“近似”估計和“待定”。
「如果你看一下這些計劃，你會發現它們不是我們可以合計的數字和欄目，」卡雷爾說。
整體成本節約仍然難以實現。
卡雷爾說：“我們真的很想說我們認為它會節省多少，但我們還不能明確地說出這樣的話。”
醫院方面則採取了不同程度的特殊性。
佛蒙特州西南部醫療中心，佛蒙特州本寧頓。啟動初級保健橋樑計劃，以便經常去急診室但沒有初級保健醫生的人仍然可以獲得早期預防性護理。醫院估計安裝成本為 25 萬美元，如果有足夠的患者從昂貴的急診室就診，可以節省 62.5 萬美元的整體醫療費用。
該醫院與達特茅斯健康中心 (Dartmouth Health) 合作，在本寧頓 (Bennington) 建立了家庭醫學住院醫師培訓中心，旨在擴大初級保健的機會。該計劃將花費 2000 萬美元來建立，節省下來的資金應該會帶來「很多好處」。但醫院執行長 Estevan Garcia 博士告訴 Vtdigger，現在預測醫院的實際數字還為時過早。
倫道夫的吉福德醫療中心提議增加住院人數，以緩解 UVM 醫療中心和達特茅斯希區考克的需求，同時增加收入。在失去內部放射科醫生後，該醫院正在與拉特蘭地區醫療中心簽訂合同，共享一個放射科醫生小組。執行長 Michael Costa 表示，這些舉措能節省多少成本還有待觀察。
儘管如此，該計劃僅反映了積極正在進行的工作。值得注意的是，沒有提及拉特蘭地區醫療中心因兒科住院床位數量少而可能面臨的挑戰。
2025 年末，拉特蘭醫院宣布打算關閉其兒科住院床位，但最終撤回了向綠山護理委員會的建議，該委員會必須批准關閉。相反，醫院領導表示，他們將透過該機構的過渡流程來解決這個問題。不過，4月的計畫中並沒有提及兒科住院病床。
「RRMC 繼續與 AHS 密切合作…」醫院發言人 Traci Moore 在一份聲明中寫道。 “目前，尚未就擬議的兒科改造做出任何決定。”
誰決定削減什麼以及在哪裡削減？
醫療保健倡導者費雪擔心，如果沒有該機構的強大指導，醫院將不得不根據自己的財務現實而不是整個系統的成本和損失做出決定。
「考慮到地區需求和其他醫院正在做出的決定，你不能指望醫院就他們應該做什麼提出建議。他們不知道！這需要一個協調者，」他說。
然而卡雷爾和他在 AHS 的同事表示，綠山護理委員會的職責是為醫院預算制定嚴格的財務保障措施，並幫助醫院實現這些節省。
該機構發言人泰德費雪 (Ted Fisher) 表示：“我們在該系統中的角色有點模糊，因為我們的工作是幫助醫院達到這些標準。”
參議院健康與福利委員會主席、東南奇滕登民主黨參議員珍妮·里昂斯 (Jeannie Lyons) 長期以來一直希望看到醫院關於節省和效率的單獨報告。
「他們是如何節省 1 億至 2 億美元的資金的？」他問道。 “我想確保他們在儲蓄，並看看這些儲蓄都花在哪裡了。”
不過，醫院協會的格林警告說，即使發生重大變化，成本可能不會下降那麼多。
他說：“我擔心人們看到這種轉變，他們認為全新的醫療保健系統的成本會低很多，我們所有的問題都會得到解決。” “節省的費用可能沒有人們預期的那麼多。”
他引用了 2024 年顧問報告的部分內容，該報告建議關閉四家醫院的住院部，以每年節省 2000 萬美元。他說，這對社區來說是一個巨大的損失，但經濟回報卻相對較小。
眾議院民主黨多數黨領袖、來自艾塞克斯交界處的眾議員勞瑞·霍頓(Laurie Houghton)歷來向公共服務局施壓，要求其縮小醫院支出缺口。他認為，事情終於朝著正確的方向發展，醫院開始討論共享所有服務並降低成本的計劃，但他對所需的時間感到沮喪。
他承認，在不同醫院協調護理的整個工作本身就是一項艱鉅的任務，即使它沒有像佛蒙特州人希望的那麼快得到回報。
“他們現在所做的事情非常勇敢，”他說。 “這是說‘我們將與其他醫院合作’的第一步，但這通常不會發生。”
本文經 VtDigger 許可重新發布，VtDigger 透過其社區新聞共享計畫向當地新聞機構提供免費報道。要了解更多信息，請訪問 vtdigger.org/community-news-sharing-project。
